Was sind die Hauptgründe, dass viele Obstbauern das Handtuch werfen? Beim Verbandstag der Erwerbsobstbauern wurden darauf Antworten gegeben.
Das Ergebnis einer österreichweiten Umfrage unter Obstbauern ist alarmierend. Nur 17 Prozent der Obstbauern befassen sich derzeit noch mit der Weiterentwicklung ihrer Betriebe. Zwei Drittel zeigen sich abwartend oder beschäftigen sich schon mit dem Aufhören. Geschäftsführer Herbert Muster beschrieb den Ernst der Lage beim Verbandstag des Verbands Steirischer Erwerbsobstbauern mit konkreten Zahlen. Binnen weniger Jahre hat sich der Mitgliederstand von weit über 1000 auf aktuell 895 verringert. Allein im Vorjahr gaben 40 Bauern ihren Betrieb auf. Die Apfelkulturen nahmen in der Steiermark in den Jahren von 2017 bis 2023 um 1000 Hektar auf jetzt 4940 Hektar ab. Ähnlich dramatisch schaut es beim Holunder aus, hier halbierten sich die Flächen von 1200 auf aktuell 603 Hektar. Die Minuszahlen setzten sich auch bei anderen Kulturen fort: bei Kirschen und Weichseln (minus 27 Prozent), bei Aronia (minus 20 Prozent) und bei Erdbeeren (minus 20 Prozent). Einzig bei Birnen (plus 25 Prozent), Zwetschken (plus 11 Prozent) und Kulturheidelbeeren (plus 6 Prozent) gab es Lichtblicke. Diese sind bei der Birne allerdings durch das vermehrte Auftreten von Feuerbrand in Gefahr.
Aufrechterhalten der Strukturen
Obmann Manfred Kohlfürst: „Wenn die Wirtschaftlichkeit passt, nimmt man vieles in Kauf. Aber derzeit passt die Wirtschaftlichkeit nicht.“
Obmann Manfred Kohlfürst bezeichnete daher das Aufrechterhalten der Strukturen im Obstbau als ein „Riesenthema“. Er sagte: „Wenn die Wirtschaftlichkeit passt, nimmt man vieles in Kauf, aber derzeit ist die Wirtschaftlichkeit nicht gegeben.“ Im Vorjahr gab es durch die wiederholt auftretenden Spätfröste die zweitkleinste Ernte seit 2016. Immer mehr Pflanzenschutzmittel sind nicht mehr verfügbar, immer weniger (motivierte) Saisonarbeitskräfte standen den heimischen Betrieben zur Verfügung. 2024 gab es einen Stillstand bei der Aronia-Produktion, eine Stagnation bei der Nachfrage im Bio-Segment sowie einen hohen Kostendruck bei Materialien, Lohn und Lohnnebenkosten.
Förderung für Bewässerungssysteme
Dankbar zeigte er sich über die Erhöhung der Landesförderung für Bewässerungssysteme auf 65 Prozent, bisher gab es bis dato eine einzelbetriebliche Förderung in der Höhe von 40 Prozent. Er freute sich auch über die Frostbeihilfe für den Obstbau aus dem Krisentopf der EU. Auf Basis der Erhebung der Hagelversicherung mit Klimadaten konnte eine unbürokratische Auszahlung durchgeführt werden. „Das gelang ohne viele Gutachten und erfolgte zeitnah“, so Kohlfürst.
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